在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼队，在1-3落后的绝境下连扳三场完成惊天逆转，连续第二年闯入西部决赛。这场决定生死的比赛中，尼古拉·约基奇再次展现出MVP级别的统治力，全场砍下32分21篮板10助攻的超级三双，成为NBA历史上首位在抢七大战中交出30+20+10数据的球员。

比赛开局阶段森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹首节独得12分带领球队取得28-24领先。然而从第二节开始，约基奇开始在攻防两端展现影响力，单节贡献8分7篮板4助攻，帮助掘金在半场结束时将比分反超至53-48。掘金防守策略的调整成为转折点，他们加强了对爱德华兹的包夹，同时切断了他与唐斯、戈贝尔的内线联系。

下半场双方陷入拉锯战，第三节末段贾马尔·穆雷突然爆发，连续命中两记关键三分，其中包括一记压哨超远投篮，帮助掘金带着7分优势进入末节。整个第三节穆雷独得10分，与约基奇的高低位配合让森林狼防守顾此失彼。森林狼主帅芬奇赛后坦言：“约基奇和穆雷的挡拆组合让我们付出了代价。”

决胜节森林狼一度将分差缩小到2分，但约基奇在最后5分钟接管比赛。他先是在篮下强打戈贝尔得手，随后助攻阿隆·戈登完成空接暴扣，紧接着自己又命中一记后仰跳投，个人连得6分并送出2次助攻，彻底扑灭了森林狼的反扑势头。全场比赛约基奇投篮24中13，罚球8中6，正负值达到+15。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，但在关键时刻出现3次致命失误。卡尔-安东尼·唐斯虽然得到22分11篮板，但三分线外8投仅1中。鲁迪·戈贝尔贡献14分15篮板，却无法限制约基奇的全面发挥。森林狼全队三分命中率仅28.6%，成为失利的主要因素之一。

掘金其他球员中，穆雷贡献23分6篮板5助攻，迈克尔·波特得到12分8篮板，阿隆·戈登则有10分6篮板3助攻进账。替补出场的克里斯蒂安·布劳恩虽然只得到4分，但他在防守端对爱德华兹的贴身盯防效果显著。掘金全队篮板球以52-45领先，内线得分更是以52-38占据绝对优势。

这是掘金队史第三次在季后赛1-3落后情况下完成逆转，此前两次分别是1994年首轮超音速和2020年首轮爵士。主帅迈克尔·马龙赛后激动地表示：“当我们1-3落后时，全世界都认为我们完了，但更衣室里的每个人始终相信彼此。约基奇证明了为什么他是这个星球上最好的球员。”

晋级西部决赛后，掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。约基奇在赛后采访中表示：“现在还不是庆祝的时候，我们还有更高的目标要实现。去年夺冠的经历让我们更懂得如何应对压力，这支球队拥有冠军的心。”这场胜利也使得掘金继续保持本赛季季后赛主场不败的金身。